中国历史上的几次焚书事件

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书不仅是用来读的，有时还用来烧，也就是焚。战争中的焚书，是在所难免的，如1932

年1月28日，日本侵略军进犯上海闸北，日机炸毁商务印书馆，并纵火焚烧其东方图书

馆，该馆珍藏的四十六万册书籍毁于一旦。然而，历史上曾经多次发生大规模人为的焚书

事件。

第一次是秦始皇焚书。据《史记》卷六《秦始皇本纪》记载：“臣请史官非秦记皆烧之。

非博士官所职，天下敢有藏《诗》、《书》、百家语者，悉诣守、尉杂烧之。有敢偶语《诗》、

《书》者弃市。以古非今者族。吏见知不举者与同罪。令下三十曰不烧，黥为城旦。所不

去者，医药、卜筮、种树之书。若欲有学法令，以吏为师。”《资治通鉴》的记载更为详尽：

“承相李斯上书曰：‘异时诸侯纷争，厚招游学。今天下已定，法令出一，百姓当家则力农

工，士则学法令。今诸生不师今而师古，以非当世，惑乱黔首，相与非法教人；闻令下，

则各以其学议之，入则心非，出则巷议，夸主以为名，异趣以为高，率群下以造谤。如此

弗禁，则主势降乎上，党与成乎下。禁之便!臣请史官非秦纪皆烧之；非博士官所职，天下

有藏《诗》、《书》百家语者，皆诣守、尉杂烧之。有敢偶语《诗》、《书》，弃市。以古非今

者，族。吏见不举，与同罪，令下三十日，不烧，黥为城旦。所不去者，医药、卜筮、种

树之书。若有欲学法令者，以吏为师。’制曰：‘可。’”

其实，这焚书的勾当，当年秦始皇的祖宗秦孝公早就干过。据《韩非子·和氏》记载：

“商君教秦孝公以连什伍，设告坐之过，燔诗书而明法令孝公行之。”有祖宗的榜样和示范，

秦始皇干起来自然麻利得很。

后世多有为秦始皇此举作辩解的。钱穆在《国史大纲》上册141页中这样写道：“秦

代焚书，最主要者为六国史记（即当代官书），其次为诗、书古文（即古代官书之流传民间

者）。而百家言（即后起民间书）非其所重。汉兴，学统未尝中断。”他结合《史记》等多

种史料也曾做了细致分析：“焚书本起于议政冲突，博士淳于越称说诗、书，引据古典，主

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复封建，李斯极斥之，遂牵连而请焚书。李斯请史官‘非秦纪皆烧之，非博士官所职，天

下敢有藏诗、书、百家语者悉诣守尉杂烧之’。而又附禁令数项：一、敢偶语诗、书弃市。

二、以古非今者族，吏见知不举与同罪。三、令下三十日不烧，黥为城旦。可见当时重禁

议政，轻禁挟书也。”郭沫若在《读随园诗话札记》一文中说：“以焚书而言，其用意在整

齐思想，统一文字，在当时实有必要。”无论秦始皇的出发点如何，焚书对读书人来说，都

是一场灾难，奇怪的是这焚书的建议还是读书人提的。

第二次是梁元帝焚书。梁元帝（508－554年）即萧绎，字世诚，南朝梁皇帝。公元

554年10月，西魏派常山公于谨、大将军杨忠率兵五万南下攻梁。魏军攻破江陵之际，

梁元帝叹气说：“读书万卷，犹有今日！”于是，他命舍人高善宝将自己多年收集来的十四

万册图书聚集在一起烧掉。自己保不住江山，怪书读多了，迁怒于书，还一把火烧掉，古

往今来独梁元帝一人！

第三次是南唐后主李煜焚书。李煜当皇帝不行，但是一个附庸风雅的文艺爱好者，而

且特别喜好好图书。在五代十国中，南唐宫廷藏书的校勘和装潢都是很出名的。李后主让

他宠幸的保仪(女官)黄氏掌管宫中图书和书画珍品。公元975年，宋军兵临金陵城下，李

后主吩咐黄氏：“此皆吾所宝惜，城若不守，尔可焚之，毋使散佚。”金陵陷落之日，南唐

官中的图书和书画名迹果然被焚毁了一大批。李煜焚书的目的有点可恶，就是“我得不到

的东西，别人也别想得到”。

第四次是乾隆皇帝焚书。乾隆帝即位后，从1773年到1782年，组织了以纪昀为首

的三百六十多位有名的文人学者，编撰《四库全书》。表面上看，是保存了中国的古代文化

典籍，传播了古代学术文化。实际上，乾隆帝编书的根本目的在于推行文化专制，以巩固

清王朝的统治。开始编书时，他曾两次提出：对古籍该“毁弃”的应予毁弃，该“删改”

的应予删改。因此，有些书往往被弄得面目全非，很多内容被抽毁，有的仅录了书目，为

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后世研究学术带来很大困难。据统计，在编书的十年中，仅浙江省就毁书二十四次，被毁

书籍多达538种、13862部之多；江西巡抚海成，仅在乾隆41年（公元1776年）就搜

缴焚书八千多部。整个乾隆时期，共焚毁各种书籍达七十一万卷之多。难怪有人提出，乾

隆焚书是中国封建社会最大规模的一次焚书。

第五次是文化大革命焚书。1966年春天，文革正式发动的前夕，“破四旧”开始，一

切古代文化，都是“封资修”，要扫进历史垃圾堆。全国到处掀起一片毁书、焚书的热潮。

当时沈从文在中国历史博物馆工作，军管会的军代表指着他工作室里的图书资料说：“我帮

你消毒，烧掉，你服不服？”“没有甚么不服，”沈从文回答，“要烧就烧。”于是，包括明

代刊本《今古小说》在内的几书架珍贵书籍被搬到院子里，一把火全都烧成了灰。抄家者

抄走了红学家俞平伯几世积存的藏书，其收藏的有关《红楼梦》的研究资料也被一把火烧

了。梁漱溟回忆说：“他们扑字画、砸石玩，还一面撕一面唾骂是‘封建主义的玩艺儿’。

最后是一声号令，把我曾祖、祖父和我父亲在清朝三代官购置的书籍和字画，还有我自己

保存的，统统堆到院里付之一炬……”

后有人统计，全国上下总共约有一千万户人家被抄，有多少书籍被焚，至今都是一个

未知数。作家阿英说：“过去帝国主义劫夺我们的文物，我曾痛心疾首，梦想有朝一日全收

回来。现在我倒想通了，如果让这些不肖子孙毁灭了，倒不如让外国人保存起来，总不至

于毁灭，还能留存在人间。”可见，文化大革命是一场比帝国主义的掠夺更为巨大而可怕的

浩劫，较之乾隆焚书过之而无不及。

古代由于印刷技术的落后，书籍都是靠人工抄录或者刻录的，即便是后来发明了雕版

印刷和活字印刷，印数也是非常有限的，因此焚书对于文化的传承是致命的。以至于许多

珍贵典籍轶失，或者只见其名，不见其文。焚书，不仅造成了文化上不可估量的损失，更

是给虔诚的读书人的心灵留下炙痛。但愿焚书不再发生！