百家姓——许：洗耳朵的贤人

　　许姓来源主要有两个。一个来源，是我们今天要重点讲的许由。另一个则来自于姜姓，是说周武王把炎帝的后裔姜文书封在了许（今河南许昌一带）这个地方，后人就姓许了。不过也有的研究者认为，许由其实就是文书的祖先，从这个角度来说，其实是一个源头。
　　许由是帝尧时代的人，他非常有才能，人品也非常好，因此，帝尧很想把王位禅让给他。然而，许由觉得他的才能赶不上虞舜，害怕帝尧的儿子们不服气，引起动荡，反而对百姓不好。另外，他也是一个淡泊名利的人，不愿意获得那么高的地位。因此，他就跑到箕山（现在河南）躲了起来，开荒种地去了。帝尧得知许由不要帝位，便命人传话想让他出来做大官，掌管九州。许由干脆就跑到河边，把耳朵洗了又洗。有人问他：你这是干嘛呀？许由说：帝尧让我当官，我实在不想听这样的话，就好好洗洗耳朵，把这些话洗出去。
　　不想听就去洗耳朵，这个人有意思吧。也因此，许由成为了自古以来隐士的代表。不过，也有的人觉得许由算不上隐士呢，他们觉得真正的隐士，其实是留不下来名字的。比如上边提到问许由话的那个人，有人认为，那才是个真正的隐士，因为他是没有留下来名字，人们只知道叫他“巢父”。巢父不是他的名字，只是说明他是个像鸟一样在树上筑巢居住的人。你看看，连个固定的住处都不要了，这个人真是太随意了。这个巢父听许由这么一说，就不屑地说：哼，洗什么耳朵呀，还不是因为你自己太出名，招来帝尧让你做官？你看看，你洗脏了这溪水，我的牛都没办法喝水了。于是，巢父就牵着牛，绕道溪水的上游去饮水了。
　　许由听了巢父的话，觉得非常惭愧，于是，继续洗耳，这次不仅洗耳，还用清水擦拭双眼。不过，这次就不是为了把耳朵里听来的话洗出去，而是为了洗干净、听得进去巢父的话。于是，后来就有了成语“洗耳恭听”。