古代文学——诗歌和散文是先秦文学作品的主要样式

　　诗歌：《诗经》是我国第一部诗歌总集，共收入西周初年至春秋中叶的诗歌305篇，是我国现实主义文学的奠基作。（详见第三章）
　　以屈原为代表作家的“楚辞”，是继《诗经》之后中国诗歌史上另一座新的里程碑。它标志着中国诗歌从民间集体歌唱到诗人独立创作的更高发展阶段的出现。这种由诗人创作、带有鲜明楚地文化色彩的新诗歌，将中国诗歌向前推进了一大步。（详见第六章）
　　散文：《尚书》是我国第一部古典散文集和最早的历史文献，大体上是春秋以前历史史官所收藏的官府要件和论文选编。《春秋》是我国现存的第一部编年体断代史，是继《尚书》之后以记事为主的一部史书。《国语》是我国最早的一部国别史。《左传》是我国第一部记事详赡完整的编年史，也是一部文学价值很高的历史散文著作，标志着史家之文发展到一个崭新阶段。《战国策》是一部“亦史亦文”的著作，其文学性相当高，在历史散文的发展上达到了新的高峰。
　　与史家之文同时蓬勃发展的是诸子之文，当时最有影响的是儒、墨、道、法家。他们的作品阐述自己学派的哲学和政治主张，以论说为主。代表作品有《论语》、《墨子》、《孟子》、《庄子》、《荀子》和《韩非子》。诸子散文发展大体经历了语录体、对话论辩体与鸿篇巨制的专题论文三个阶段。