智囊故事——乔治.西屋发明的原动力

　　打破沙锅问到底
　　“发明家的原动力来自于喜欢事事追根究底的天性。”
　　
　　美国著名的电器厂商——西屋电气公司，它的创始人乔治·西屋（GeorgeWestinghouse）是个发明奇才，他一生中得过三百六十一项发明专利。
　　西屋发明的原动力来自于喜欢“打破沙锅问到底”的天性。
　　有一次，他搭火车出差，没想到火车误点五、六个钟头。旅客纷纷向站务员询问误点的原因，原来火车在中途与另一部相撞，致使交通中断。
　　除了西屋外，所有的旅客连忙改搭汽车。他好奇地跑去问站长火车相撞的原因。站长说：“我也不太清楚，可能是交通号志出问题吧！”
　　他对站长的回答很不满意，又跑到警察局查询，他得到了真正的原因——煞车失灵。
　　当时火车的煞车方法是这样的：在每节车厢都设有单独的煞车器，每一煞车器均需几名煞车工来负责。当火车要停下来时，每节车厢的煞车工就同时接煞车器，然后使火车慢慢停下来。可是每个人的反应有快有慢，所以煞车工在听到命令时，根本不可能把每节车厢同时煞住；因而车厢与车厢间每每发生撞击，严重的则常因煞车器失灵而发生相撞事件。
　　西屋在彻底了解出事的原因，他得到一个结论：如果能够改良火车的煞车系统，撞击与相撞的事件必将锐减。
　　他立刻决定了两大改良的原则，第一是把煞车工人取消，第二是刹车权要掌握在火车司机手中。
　　不久之后，他就利用压缩的空气为动力，发明了性能优越的空气煞车器，把它安装在每节车厢下，枢纽就在司机身旁，只要拉开气门枢纽，很轻易就把火车煞住了。此一空气煞车器成为十九世界最伟大的发明之一，这也是西屋一生中最得意的发明。
　　乔治·西屋说：“我发明的东西越多，越觉得有更多的东西需要发明。”