1052年,以色列第一任总统魏斯曼去世了,国内不少议员和政治家都希望声望卓著的爱因斯坦担任以色列总统。以色列驻美国大使奉总理之命,试探性地向他打来电话。大使说:“爱因斯坦教授,我想问一下,如果提名您当总统候选人,你愿意接受吗?”爱因斯坦很直率地回答:“大使先生,我这样的人,怎么能当总统呢?关于自然我算是了解一点,关于人,我几乎是一点不了解。”爱因斯坦委婉地拒绝了。大使却想继续说服他,说:“已故总统魏斯曼先生不也是教授吗?他是您的好朋友,他当总统不是当得很好吗?您当总统,也一定可以胜任的。”爱因斯坦回答说:“不!我与魏斯曼不一样。他行,而我不行;他能胜任,而我不能。”大使还是不甘心,深情地劝他说每位以色列国家和民族的事业带来损害,他想:“那我该怎么办呢?”停了一会,他叹息着说:“看来,我要使他们失望了。”

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