概说：
柳永是北宋前中期词人中有较大突破的作家，晏、欧、张等词人虽然各有成就，但总体说来未脱离晚唐五代的影响，宋词还是一个崇拜偶像的少年，未形成自己的独特的风貌。只有到了柳永，以其大量的富有个性的慢词创作，才标志宋词走向成年，走向成熟。因此，柳永成为北宋前中期成就最高词人，成为宋词的第一个里程碑。
一、生平与创作（987？—1053？）
原名三变，字耆卿，是工部侍郎柳宜的第七子。崇安（今福建）人。景祐元年（1034）进士，官至屯田员外郎。世称柳七、柳屯田。有《乐章集》。
1.放浪才子时期：
柳永出身于书香世家，父柳宜、兄柳三复、柳三接均为进士。受父兄影响，他早年勤奋读书，热衷科举，后人因其燃烛夜读而将他的读书地命名为笔架山和蜡烛山（李思永《柳永家世生平新考》）。但他个性狂放不羁，在上京赶考时，沉醉于歌楼妓馆，为歌伎填词，词作坦率的表露了自己与歌伎的恋情，并自视甚高，以为功名唾手可得。其《长寿乐》词写道：
“情渐美，算好把夕雨朝云相继。……临轩亲试，对天颜咫尺，定然魁甲登高第。待恁rèn时，等着回来贺喜”。
名落孙山之后，柳永既愤怒屈辱又无可奈何，但仍狂放如故，认为不过是偶然的失误：
“黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向”。
再说即使是考场失意，还有情场得意补偿：
“才子词人，自是白衣卿相。……忍把浮名换了浅斟低唱”。
柳永把一心追求的功名却蔑视为“浮名”，实际上是吃不到葡萄却说葡萄酸的“酸葡萄心理”。而当时的统治者却容不得他这样的狂妄的态度，宋仁宗“留意儒雅，务本理道，深斥浮艳虚薄之文”，听了这首词，便在柳永的考卷上批道：“且去填词，何要浮名！”（吴曾《能改斋词话》）。这等于判了柳永科举考试的死刑，从此他屡试不中，只好自嘲为：“奉旨填词柳三变”，成为一个专业词人。
2.柳永的中年时期，到处漫游，干谒名臣显宦，希望求得一官半职，但往往以失败而告终。
他的《望海潮》（东南形胜）即为干谒父之友、两浙转运使孙何之作。他还写了不少颂谀皇帝的颂圣词，希图“上达天听”，如当宋仁宗生日时，他写了《送征衣》词祝贺：“吾皇诞弥月，瑶图缵zuǎn庆，玉叶腾芳。并景贶kuàng三灵眷祐，挺英哲，掩前王”。但他的歌功颂德没有得到任何反应，只好在歌伎的怀抱里寻求慰籍。
他为歌伎写下了许多词作，既有寻欢作乐的庸俗成分；也有“同是天涯沦落人”的同病相怜的因素。后者能够使他发现歌伎掩埋在卖笑生涯中的善良的心地和渴望过上正常人生活的梦想，使其恋妓词出现了许多才貌双全、感情丰富的妓女形象。
3.柳永晚年时期。
景祐六年，柳三变改名永之后，终于及第，但只当了睦州团练推官、昌国州盐场监官、泗州判官、屯田员外郎等小官。为求升职，他曾给皇帝上《醉蓬莱》词歌颂“祥瑞”，但因其中有“此际宸chén游，凤辇何处，管弦声清脆。太液波翻，披香帘卷，月明风细”句，“与御制真宗挽词暗合，上惨然。又读之‘太液波翻’，曰：‘何不言波澄？’投之于地，自此不复擢用”（徐釚qiú《词苑丛谈》卷7）。柳永见闯了祸，求当时的宰相晏殊援手，却被晏殊抢白道：“殊虽作曲子，不曾道‘彩线慵拈伴伊坐’（柳永《定**》词）”（张舜民《画墁màn录》）。柳永升迁无望，经常调任，最后死于途中。据说他身后萧条，没有子女，由歌伎集资营葬。晚年时期多写羁旅行役词，词风转为悲慨深沉。
小结：
总之，柳永由于违背封建道德的人品和违反传统雅文学审美趣味的词品，在仕途上遭到失败；但他的文学之路却别开生面，为世人所承认，尤为市民所欢迎。叶梦得《避暑录话》载：“凡有井水饮处，即能歌柳词”可见传唱之广。柳词还传到高丽，高丽王朝用的歌词60首，柳永词就占了38首（《高丽史》卷8）。杨湜shí《古今词话》还载：清明时节，游人多饮于柳永墓侧，谓之“吊柳七”。
二、柳词的特点：
概说：
柳永词不为统治者赏识而受人民大众欢迎，主要一条是他走“市民文学”的道路。他的词的主要内容写城市风貌和市民生活；其形式多直率抒情，词语通俗；曲调多用“新声”——当时的流行歌曲，故为市民喜闻乐见。
柳永走市民文学之路，与北宋城市经济的繁荣有关，与他的个性也有关系；城市经济的发达，使市民队伍迅速壮大，促进了娱乐业的发展，词这种起源于酒宴的文学样式，更为市民大众所喜好。柳永是个功利思想较浓的人，仕进无望，便投市民之所好写词，为了歌词能卖座，他极力按市民的审美趣味作词；另外，他真率疏狂的性格，也与市民的趣味有暗合之处。因而，他的通俗词便有迎合和自发双重成分，成为宋俗词的典型作家。
1.柳词的内容比前人有所开拓，主要表现在他热情讴歌都市文明。
如描绘杭州《望海潮①》：
东南形胜，三吴都会②，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家③。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪④。天堑无涯⑤。市列殊玑，户盈罗绮⑥，竟豪奢。
重湖叠巘yǎn清嘉，有三秋桂子⑦，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嘻嘻约叟莲娃⑧。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞⑨。异日较将好景，归去凤池夸⑩。
注释：
①此词描写杭州的繁盛和西湖的佳丽。《望海潮》：词调名，首见于柳永《乐章集》。词咏钱塘（今浙江省杭州市），调名当是以钱塘作为观潮胜地取意。
②形胜：形势优越、交通便利、湖山优美的地方。三吴：旧以吴兴、吴郡、会稽为三吴。一作“江吴”，钱塘位置在钱墉江北岸，旧属吴国，隋、唐时为杭州治所，五代吴越建都于此，故云江吴都会。
③参差：大约、将近。一说形容楼房殿阁高下不齐。
④云树：高耸入云的大树。堤：指钱塘江防潮汛的大堤。霜雪：比喻浪花。
⑤天堑：天然的壕沟、险阻。旧称长江为天堑，此处指钱塘江。
⑥珠玑：此处泛指珠宝等珍贵商品。罗绮：泛指丝织品。
⑦重湖：西湖以白堤为界，分为外湖、里湖，故云“重湖”。叠：重叠的山峰。清嘉：秀丽。三次：阴历九月。桂子：荷花。
⑧羌管弄晴：晴日吹奏羌笛。菱歌泛夜：采菱船上传出的歌声。泛，浮起、飘荡。莲娃：采莲的姑娘。
⑨高牙：高高的牙旗。此处指州郡长官出行时的仪仗旗帜。吟赏烟霞：吟诗作词，赞赏水色山光。
⑩图将好景：把这美好的景色描绘出来。风池：即凤凰池。本是皇帝禁苑中池沼，后用作中书省代称。此处泛指朝廷。
分析：
这首词运用铺叙的手法，多层次多角度的展示了杭州城商业的繁荣、湖山的壮丽、人民的安闲、官吏的政绩，被陈振孙《直斋书录解题》称为：“承平气象，形容曲尽”。祝穆《方舆胜览》也引范镇语说：“仁宗四十二年太平，镇在翰苑十余载，不能出一语咏歌，乃于耆卿词见之”。由此可见，柳永词忠实地反映了北宋城市生活，胜于那些只关注个人生活的词人，而他对都市文明的歌颂，自然会获得广大市民的共鸣。
2.柳永词的又一特点是善于体察市民的精神状态与感情，并采取种种艺术手段将这些精神、感情表达得旖旎动人。
《四库全书总目提要.乐章集》评道：“永所作旖旎近情，使人易入，虽颇以俗为病，然好之者终不绝也”。他的词写恋情、离情，往往真率大胆，热烈而细腻，不同于文人雅词的含蓄平和；并以郎才女貌代替统治者的门当户对的婚姻标准，反映出市民的审美趣味和婚姻观。这方面出色的例子是《雨霖铃》①
寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇②。都门帐饮无绪③，留恋处④，兰舟催发⑤。执手相看泪眼，竟无语凝噎⑥。念去去千里烟波⑦，暮霭沉沉楚天阔⑧。
多情自古伤离别，更那堪冷落清秋节!今宵酒醒何处?杨柳岸晓风残月。此去经年⑨，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说⑩！
注释：
①此调原为唐教坊曲。相传唐玄宗避安禄山乱入蜀，时霖雨连日，栈道中听到铃声。为悼念杨贵妃，便采作此曲，后柳永用为词调。又名《雨霖铃慢》。上下阕，一百零三字，仄韵。
②寒蝉：蝉的一种，又名寒蜩、寒螿，《礼纪•月令》：“孟秋之月，寒蝉鸣”。骤雨：阵雨。
③都门帐饮：在京都郊外搭起帐幕设宴饯行。无绪；没有情绪，无精打采。
④留恋处：一作“方留亦处”。
⑤兰舟：据《述异记》载，鲁班曾刻木兰树为舟。后用作船的美称。
⑥凝噎：悲痛气塞，说不出话来。即是“凝咽”。
⑦去去：分手后越来越远。
⑧暮霭：傍晚的云气。沉沉：深厚的样子。楚天：南天。古时长长江下游地区属楚国，故称。
⑨经年：经过一年或多年。
⑩风情：男女恋情。
分析：
此词是柳永离京时与情人话别的词。上片写景，用白描手法，没有过多的色彩渲染，但铺叙得很有层次：先写雨后郊外的远景，再写帐饮、兰舟的中景，三是执手相看的大特写镜头，最后是行舟消失在暮色苍茫中的远景，将离别的过程写得非常细腻，并通过景色的衬托，将离别这种“人情”渲染得非常浓烈。
下片是直接抒情：“多情自古伤离别”，“便纵有，千种风情，更与何人说”，都直抒胸臆，毫不隐讳；但仍以“杨柳岸、晓风残月”的景物烘托，显得文彩焕然。全词运用情景交融和铺叙的手法，将离情写得热烈、深挚而细腻，因而成为赋别的名篇，后来成为“宋金十大曲”之一，并流传到高丽等国。
但柳永词也有表现市民的情感与趣味庸俗的一面，这就是那些单纯的表现感官享受，或直言恋情、缺乏艺术表现的词作。如《慢曲紬chōu》：“怎生得以前，似恁rèn偎香倚暖，抱着日高犹睡”，其它的还有《玉女摇仙佩》等，这些词虽然表现了市民的婚姻观和审美趣味，但过分追求感官享乐，格调庸俗，是柳词中的劣品。
3.柳永词的第三个特点就是语言通俗，多用宋时市井口语，生动活泼，故为市民大众所喜爱。如《定**》：
自春来、惨绿愁红，芳心是事可可①。日上花梢，莺穿柳带，犹压香衾卧。暖酥消②，腻云嚲③duǒ 。终日厌厌倦梳裹④。无那⑤。恨薄情一去，锦书无个⑥。
早知恁rèn么⑦，悔当初、不把雕鞍锁。向鸡窗，只与蛮笺象管⑧，拘束教吟课⑨。镇相随、莫抛躲⑩，针线闲拈伴伊坐。和我，免使年少光阴虚过。
注释：
①“芳心”句：意谓对任何事了无兴趣。是：所有，每种。苛刻：不经心貌。
②暖酥：指肌肤。消：消瘦。
③腻云：喻鬓发。腻：滑润光泽。嚲：下垂貌。
④厌厌：同“奄奄”，气息微弱貌，此指心绪低沉。
⑤无那：即无奈何。“奈何”急读而成“那”。
⑥锦书：《晋书•窦滔妻苏氏传》载：窦滔妻苏氏善属文，桃“被徙流沙，苏氏思之，织锦为回文旋图诗遗赠滔”。后称夫妻间的书信为锦书或锦字。
⑦恁么：这样。
⑧鸡窗：晋人宋处宗买得一长鸣鸡，爱养甚至，长笼于窗间，鸡遂能言，与处宗谈论，终日不辍。见欧阳询《艺文类聚》卷九一引南朝宋刘义庆《幽明录》。后以鸡窗代指书窗、书斋。蛮笺：即蜀笺，蜀中所产彩笺。蛮：古时对南方少数民族的泛称。象管：象牙所制的笔，喻笔之华美。
⑨吟课：指吟诗作赋之事。
⑩镇日：整日。镇：常、久。抛躲：回避。
分析：
词中用女子的口吻写相思之情，运用“可可”、“无那”、“恁么”、“伊”、“个”等宋时口语，一反士人含蓄言情的写法，将恋情写得坦露无遗，故受到晏殊等人的鄙夷。其实此词刻画思妇心理，用口语更见真切生动。
4.柳永词的第四个特点，是大量创制慢词。
从敦煌曲子词始，民间已有慢词的创作，但文人很少涉足。张先开始写慢词，但仍以令词为主。而柳永的《乐章集》用词调120个，慢词就占了70多个。慢词多为“市井新声”，柳永以售词谋生，自然要采用当时的流行歌曲——慢词；另外，他也掌握了一些写慢词的技巧，也有能力写长篇慢词，不象晏欧等人习惯于“语短情长”的写法，只能写短篇词作。
柳永写慢词的第一种方法，是“变旧声作新声”（李清照《词论》），即将晚唐五代流传下来的小令扩展字数为慢词，如《乐章集》中的《木兰花》、《浪淘沙》、《长相思》等17调，全由小令变为慢词。另一种方法就是采用市井歌曲创制新调，《乐章集》中新创的词调如《红窗迥》、《戚氏》等共有55调。（曾大兴《柳永和他的词》）。
《戚氏》为柳永首创的词调，全调212字，为当时最长的慢词：
晚秋天。一霎微雨洒庭轩。槛菊萧疏，井梧零乱，惹残烟。凄然。望江关，飞云黯淡夕阳闲。当时宋玉悲感，向此临水与登山。远道迢递，行人凄楚，倦听陇水潺湲。正蝉吟败叶，蛩响衰草，相应喧喧。
（译文：时至深秋，一阵小雨洒落在庭院之中。槛边的菊花已经凋枯，井边的梧桐也纷纷落叶，好像惹来残存的烟雾蒙蒙。这凄凉的景象啊，我远望江河关隘，却只见乱云黯淡，夕阳闲红。想当年宋玉发出悲秋之叹，也正是面对登山临水的秋景。远方伸来的道路坎坷不平，路上的行人凄凄苦苦，似乎听厌了陇头的流水之声。看如今蝉鸣已经无力，树叶已经凋零，蟋蟀在枯黄的草丛中啼叫，好像是与蝉声相互呼应。）
孤馆度日如年。风露渐变，悄悄至更阑。长天净，绛河清浅，皓月婵娟。思绵绵，夜永对景，那堪屈指，暗想从前。未名未禄，绮陌红楼，往往经岁迁延。
（译文：身居客馆度日如年，节令推移，风凉露冷，不觉间已经是夜深人静。长天显得那样地安宁，银河像是浅浅的溪流，一轮皓月高挂在天空。漫漫的长夜中面对此景，思绪绵绵，却不忍屈指细算磋跎了的光景。那时节没取得利禄功名，终日里留连于秦楼楚馆，年复一年地把青春荒废在烟花巷中。）
帝里风光好，当年少日，暮宴朝欢。况有狂朋怪侣，遇当歌、对酒竞留连。别来迅景如梭，旧游似梦，烟水程何限。念利名、憔悴长萦绊。追往事、空惨愁颜。漏箭移、稍觉轻寒。渐呜咽、画角数声残。对闲窗畔，停灯向晓，抱影无眠。
（译文：京城的风光格外诱人，想起少年初来时，日日伴着妓女寻欢，夜夜狂饮至百盅千盅。何况还有那疏狂放诞的朋友，遇到那酒宴歌舞便留连纵情。自从与他们分别之后，旧时的游历宛如梦境，不知这寒烟绿水何日能结束我疲倦的征程。这害人的名纲利索，牵累得我日渐憔悴，回首往事，我只有一副羞愧的面容。漏箭在悄悄地移动，渐渐地感到丝丝寒冷，远处传过来凄厉的画角之声。面对着寒窗闲坐，吹熄了灯等待拂晓，暗影中我怎能入梦？）
分析：
全词分为三叠，运用铺叙的手法写羁旅之愁。既有按时间顺序的铺叙：黄昏——夜晚——拂晓；又有按空间转移的铺叙：夕阳——皓月，孤馆——红楼；还有交叉铺叙：今——昔——今；显得既流畅明快，又变化多端。由此可见铺叙对长篇慢词的重要作用。
柳永词由于有纯熟的铺叙技巧，因而能驾驭长篇词作。“曲处能直，密处能疏，奡ào处能平，状难状之景，达难达之情，而出自以自然，自是北宋巨手”（冯煦《六十一家词选.例言》）。
柳永长篇慢词的铺叙，还得力于领字的巧妙运用，领字是句首能领起一串句子的虚字，而时空的转换和意象的组合离不开虚字的呼唤和照应。
张炎的《词源》说：“词与诗不同，……合用虚字呼唤，单字如‘正’、‘但’、‘任’、‘其’之类，两字如‘莫是’、‘还又’、‘那堪’之类，三字如‘更能消’、‘最无端’、‘却又是’之类”。张炎所说的虚字，实际就是词的领字。
《戚氏》词中“望”、“正”、“渐”、“对”等领字，将铺叙之中的转折处联结起来，起了承上启下的作用，使文气更加贯通，浑然一体。
5.柳词虽以俗词为主，但也不乏雅词。他毕竟是传统文化培养出来的文人，身上还残留着传统雅文学的痕迹。他的一些非为他人而作，仅以抒怀为目的的词作，还写得相当文雅，如《八声甘州》的“渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼”就写得语词文雅、境界扩大。苏轼就认为“此语于诗句不减唐人高处”（赵令畤zhì《侯鲭qīng录》卷7转引）。
三、柳永词的贡献：
综上所述，柳永是北宋前中期富有独创性的词人，虽然有人格上的缺陷和创作上的缺点，但由于他对词坛的杰出贡献，成为宋词发展的第一个里程碑。他对词坛的主要贡献在于：
1.扩大了词境，将词从表现爱情的“艳科”扩展到都市生活、羁旅行役生活。
2.丰富了词体，将词由简短的小令、引、近扩展为篇幅较长的慢词。
3.丰富了词的创作技巧，铺叙和领字的运用为词人创作慢词提供了成功的经验。
4.在一定程度上改变了词坛的欣赏趣味，由柳永始，词坛在雅词之外出现了俗词的创作，其率真自然的风格，成为元曲的先路。
柳永是北宋前中期词人中有较大突破的作家，晏、欧、张等词人虽然各有成就，但总体说来未脱离晚唐五代的影响，宋词还是一个崇拜偶像的少年，未形成自己的独特的风貌。只有到了柳永，以其大量的富有个性的慢词创作，才标志宋词走向成年，走向成熟。因此，柳永成为北宋前中期成就最高词人，成为宋词的第一个里程碑。
一、生平与创作（987？—1053？）
原名三变，字耆卿，是工部侍郎柳宜的第七子。崇安（今福建）人。景祐元年（1034）进士，官至屯田员外郎。世称柳七、柳屯田。有《乐章集》。
1.放浪才子时期：
柳永出身于书香世家，父柳宜、兄柳三复、柳三接均为进士。受父兄影响，他早年勤奋读书，热衷科举，后人因其燃烛夜读而将他的读书地命名为笔架山和蜡烛山（李思永《柳永家世生平新考》）。但他个性狂放不羁，在上京赶考时，沉醉于歌楼妓馆，为歌伎填词，词作坦率的表露了自己与歌伎的恋情，并自视甚高，以为功名唾手可得。其《长寿乐》词写道：
“情渐美，算好把夕雨朝云相继。……临轩亲试，对天颜咫尺，定然魁甲登高第。待恁rèn时，等着回来贺喜”。
名落孙山之后，柳永既愤怒屈辱又无可奈何，但仍狂放如故，认为不过是偶然的失误：
“黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向”。
再说即使是考场失意，还有情场得意补偿：
“才子词人，自是白衣卿相。……忍把浮名换了浅斟低唱”。
柳永把一心追求的功名却蔑视为“浮名”，实际上是吃不到葡萄却说葡萄酸的“酸葡萄心理”。而当时的统治者却容不得他这样的狂妄的态度，宋仁宗“留意儒雅，务本理道，深斥浮艳虚薄之文”，听了这首词，便在柳永的考卷上批道：“且去填词，何要浮名！”（吴曾《能改斋词话》）。这等于判了柳永科举考试的死刑，从此他屡试不中，只好自嘲为：“奉旨填词柳三变”，成为一个专业词人。
2.柳永的中年时期，到处漫游，干谒名臣显宦，希望求得一官半职，但往往以失败而告终。
他的《望海潮》（东南形胜）即为干谒父之友、两浙转运使孙何之作。他还写了不少颂谀皇帝的颂圣词，希图“上达天听”，如当宋仁宗生日时，他写了《送征衣》词祝贺：“吾皇诞弥月，瑶图缵zuǎn庆，玉叶腾芳。并景贶kuàng三灵眷祐，挺英哲，掩前王”。但他的歌功颂德没有得到任何反应，只好在歌伎的怀抱里寻求慰籍。
他为歌伎写下了许多词作，既有寻欢作乐的庸俗成分；也有“同是天涯沦落人”的同病相怜的因素。后者能够使他发现歌伎掩埋在卖笑生涯中的善良的心地和渴望过上正常人生活的梦想，使其恋妓词出现了许多才貌双全、感情丰富的妓女形象。
3.柳永晚年时期。
景祐六年，柳三变改名永之后，终于及第，但只当了睦州团练推官、昌国州盐场监官、泗州判官、屯田员外郎等小官。为求升职，他曾给皇帝上《醉蓬莱》词歌颂“祥瑞”，但因其中有“此际宸chén游，凤辇何处，管弦声清脆。太液波翻，披香帘卷，月明风细”句，“与御制真宗挽词暗合，上惨然。又读之‘太液波翻’，曰：‘何不言波澄？’投之于地，自此不复擢用”（徐釚qiú《词苑丛谈》卷7）。柳永见闯了祸，求当时的宰相晏殊援手，却被晏殊抢白道：“殊虽作曲子，不曾道‘彩线慵拈伴伊坐’（柳永《定**》词）”（张舜民《画墁màn录》）。柳永升迁无望，经常调任，最后死于途中。据说他身后萧条，没有子女，由歌伎集资营葬。晚年时期多写羁旅行役词，词风转为悲慨深沉。
小结：
总之，柳永由于违背封建道德的人品和违反传统雅文学审美趣味的词品，在仕途上遭到失败；但他的文学之路却别开生面，为世人所承认，尤为市民所欢迎。叶梦得《避暑录话》载：“凡有井水饮处，即能歌柳词”可见传唱之广。柳词还传到高丽，高丽王朝用的歌词60首，柳永词就占了38首（《高丽史》卷8）。杨湜shí《古今词话》还载：清明时节，游人多饮于柳永墓侧，谓之“吊柳七”。
二、柳词的特点：
概说：
柳永词不为统治者赏识而受人民大众欢迎，主要一条是他走“市民文学”的道路。他的词的主要内容写城市风貌和市民生活；其形式多直率抒情，词语通俗；曲调多用“新声”——当时的流行歌曲，故为市民喜闻乐见。
柳永走市民文学之路，与北宋城市经济的繁荣有关，与他的个性也有关系；城市经济的发达，使市民队伍迅速壮大，促进了娱乐业的发展，词这种起源于酒宴的文学样式，更为市民大众所喜好。柳永是个功利思想较浓的人，仕进无望，便投市民之所好写词，为了歌词能卖座，他极力按市民的审美趣味作词；另外，他真率疏狂的性格，也与市民的趣味有暗合之处。因而，他的通俗词便有迎合和自发双重成分，成为宋俗词的典型作家。
1.柳词的内容比前人有所开拓，主要表现在他热情讴歌都市文明。
如描绘杭州《望海潮①》：
东南形胜，三吴都会②，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家③。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪④。天堑无涯⑤。市列殊玑，户盈罗绮⑥，竟豪奢。
重湖叠巘yǎn清嘉，有三秋桂子⑦，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嘻嘻约叟莲娃⑧。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞⑨。异日较将好景，归去凤池夸⑩。
注释：
①此词描写杭州的繁盛和西湖的佳丽。《望海潮》：词调名，首见于柳永《乐章集》。词咏钱塘（今浙江省杭州市），调名当是以钱塘作为观潮胜地取意。
②形胜：形势优越、交通便利、湖山优美的地方。三吴：旧以吴兴、吴郡、会稽为三吴。一作“江吴”，钱塘位置在钱墉江北岸，旧属吴国，隋、唐时为杭州治所，五代吴越建都于此，故云江吴都会。
③参差：大约、将近。一说形容楼房殿阁高下不齐。
④云树：高耸入云的大树。堤：指钱塘江防潮汛的大堤。霜雪：比喻浪花。
⑤天堑：天然的壕沟、险阻。旧称长江为天堑，此处指钱塘江。
⑥珠玑：此处泛指珠宝等珍贵商品。罗绮：泛指丝织品。
⑦重湖：西湖以白堤为界，分为外湖、里湖，故云“重湖”。叠：重叠的山峰。清嘉：秀丽。三次：阴历九月。桂子：荷花。
⑧羌管弄晴：晴日吹奏羌笛。菱歌泛夜：采菱船上传出的歌声。泛，浮起、飘荡。莲娃：采莲的姑娘。
⑨高牙：高高的牙旗。此处指州郡长官出行时的仪仗旗帜。吟赏烟霞：吟诗作词，赞赏水色山光。
⑩图将好景：把这美好的景色描绘出来。风池：即凤凰池。本是皇帝禁苑中池沼，后用作中书省代称。此处泛指朝廷。
分析：
这首词运用铺叙的手法，多层次多角度的展示了杭州城商业的繁荣、湖山的壮丽、人民的安闲、官吏的政绩，被陈振孙《直斋书录解题》称为：“承平气象，形容曲尽”。祝穆《方舆胜览》也引范镇语说：“仁宗四十二年太平，镇在翰苑十余载，不能出一语咏歌，乃于耆卿词见之”。由此可见，柳永词忠实地反映了北宋城市生活，胜于那些只关注个人生活的词人，而他对都市文明的歌颂，自然会获得广大市民的共鸣。
2.柳永词的又一特点是善于体察市民的精神状态与感情，并采取种种艺术手段将这些精神、感情表达得旖旎动人。
《四库全书总目提要.乐章集》评道：“永所作旖旎近情，使人易入，虽颇以俗为病，然好之者终不绝也”。他的词写恋情、离情，往往真率大胆，热烈而细腻，不同于文人雅词的含蓄平和；并以郎才女貌代替统治者的门当户对的婚姻标准，反映出市民的审美趣味和婚姻观。这方面出色的例子是《雨霖铃》①
寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇②。都门帐饮无绪③，留恋处④，兰舟催发⑤。执手相看泪眼，竟无语凝噎⑥。念去去千里烟波⑦，暮霭沉沉楚天阔⑧。
多情自古伤离别，更那堪冷落清秋节!今宵酒醒何处?杨柳岸晓风残月。此去经年⑨，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说⑩！
注释：
①此调原为唐教坊曲。相传唐玄宗避安禄山乱入蜀，时霖雨连日，栈道中听到铃声。为悼念杨贵妃，便采作此曲，后柳永用为词调。又名《雨霖铃慢》。上下阕，一百零三字，仄韵。
②寒蝉：蝉的一种，又名寒蜩、寒螿，《礼纪•月令》：“孟秋之月，寒蝉鸣”。骤雨：阵雨。
③都门帐饮：在京都郊外搭起帐幕设宴饯行。无绪；没有情绪，无精打采。
④留恋处：一作“方留亦处”。
⑤兰舟：据《述异记》载，鲁班曾刻木兰树为舟。后用作船的美称。
⑥凝噎：悲痛气塞，说不出话来。即是“凝咽”。
⑦去去：分手后越来越远。
⑧暮霭：傍晚的云气。沉沉：深厚的样子。楚天：南天。古时长长江下游地区属楚国，故称。
⑨经年：经过一年或多年。
⑩风情：男女恋情。
分析：
此词是柳永离京时与情人话别的词。上片写景，用白描手法，没有过多的色彩渲染，但铺叙得很有层次：先写雨后郊外的远景，再写帐饮、兰舟的中景，三是执手相看的大特写镜头，最后是行舟消失在暮色苍茫中的远景，将离别的过程写得非常细腻，并通过景色的衬托，将离别这种“人情”渲染得非常浓烈。
下片是直接抒情：“多情自古伤离别”，“便纵有，千种风情，更与何人说”，都直抒胸臆，毫不隐讳；但仍以“杨柳岸、晓风残月”的景物烘托，显得文彩焕然。全词运用情景交融和铺叙的手法，将离情写得热烈、深挚而细腻，因而成为赋别的名篇，后来成为“宋金十大曲”之一，并流传到高丽等国。
但柳永词也有表现市民的情感与趣味庸俗的一面，这就是那些单纯的表现感官享受，或直言恋情、缺乏艺术表现的词作。如《慢曲紬chōu》：“怎生得以前，似恁rèn偎香倚暖，抱着日高犹睡”，其它的还有《玉女摇仙佩》等，这些词虽然表现了市民的婚姻观和审美趣味，但过分追求感官享乐，格调庸俗，是柳词中的劣品。
3.柳永词的第三个特点就是语言通俗，多用宋时市井口语，生动活泼，故为市民大众所喜爱。如《定**》：
自春来、惨绿愁红，芳心是事可可①。日上花梢，莺穿柳带，犹压香衾卧。暖酥消②，腻云嚲③duǒ 。终日厌厌倦梳裹④。无那⑤。恨薄情一去，锦书无个⑥。
早知恁rèn么⑦，悔当初、不把雕鞍锁。向鸡窗，只与蛮笺象管⑧，拘束教吟课⑨。镇相随、莫抛躲⑩，针线闲拈伴伊坐。和我，免使年少光阴虚过。
注释：
①“芳心”句：意谓对任何事了无兴趣。是：所有，每种。苛刻：不经心貌。
②暖酥：指肌肤。消：消瘦。
③腻云：喻鬓发。腻：滑润光泽。嚲：下垂貌。
④厌厌：同“奄奄”，气息微弱貌，此指心绪低沉。
⑤无那：即无奈何。“奈何”急读而成“那”。
⑥锦书：《晋书•窦滔妻苏氏传》载：窦滔妻苏氏善属文，桃“被徙流沙，苏氏思之，织锦为回文旋图诗遗赠滔”。后称夫妻间的书信为锦书或锦字。
⑦恁么：这样。
⑧鸡窗：晋人宋处宗买得一长鸣鸡，爱养甚至，长笼于窗间，鸡遂能言，与处宗谈论，终日不辍。见欧阳询《艺文类聚》卷九一引南朝宋刘义庆《幽明录》。后以鸡窗代指书窗、书斋。蛮笺：即蜀笺，蜀中所产彩笺。蛮：古时对南方少数民族的泛称。象管：象牙所制的笔，喻笔之华美。
⑨吟课：指吟诗作赋之事。
⑩镇日：整日。镇：常、久。抛躲：回避。
分析：
词中用女子的口吻写相思之情，运用“可可”、“无那”、“恁么”、“伊”、“个”等宋时口语，一反士人含蓄言情的写法，将恋情写得坦露无遗，故受到晏殊等人的鄙夷。其实此词刻画思妇心理，用口语更见真切生动。
4.柳永词的第四个特点，是大量创制慢词。
从敦煌曲子词始，民间已有慢词的创作，但文人很少涉足。张先开始写慢词，但仍以令词为主。而柳永的《乐章集》用词调120个，慢词就占了70多个。慢词多为“市井新声”，柳永以售词谋生，自然要采用当时的流行歌曲——慢词；另外，他也掌握了一些写慢词的技巧，也有能力写长篇慢词，不象晏欧等人习惯于“语短情长”的写法，只能写短篇词作。
柳永写慢词的第一种方法，是“变旧声作新声”（李清照《词论》），即将晚唐五代流传下来的小令扩展字数为慢词，如《乐章集》中的《木兰花》、《浪淘沙》、《长相思》等17调，全由小令变为慢词。另一种方法就是采用市井歌曲创制新调，《乐章集》中新创的词调如《红窗迥》、《戚氏》等共有55调。（曾大兴《柳永和他的词》）。
《戚氏》为柳永首创的词调，全调212字，为当时最长的慢词：
晚秋天。一霎微雨洒庭轩。槛菊萧疏，井梧零乱，惹残烟。凄然。望江关，飞云黯淡夕阳闲。当时宋玉悲感，向此临水与登山。远道迢递，行人凄楚，倦听陇水潺湲。正蝉吟败叶，蛩响衰草，相应喧喧。
（译文：时至深秋，一阵小雨洒落在庭院之中。槛边的菊花已经凋枯，井边的梧桐也纷纷落叶，好像惹来残存的烟雾蒙蒙。这凄凉的景象啊，我远望江河关隘，却只见乱云黯淡，夕阳闲红。想当年宋玉发出悲秋之叹，也正是面对登山临水的秋景。远方伸来的道路坎坷不平，路上的行人凄凄苦苦，似乎听厌了陇头的流水之声。看如今蝉鸣已经无力，树叶已经凋零，蟋蟀在枯黄的草丛中啼叫，好像是与蝉声相互呼应。）
孤馆度日如年。风露渐变，悄悄至更阑。长天净，绛河清浅，皓月婵娟。思绵绵，夜永对景，那堪屈指，暗想从前。未名未禄，绮陌红楼，往往经岁迁延。
（译文：身居客馆度日如年，节令推移，风凉露冷，不觉间已经是夜深人静。长天显得那样地安宁，银河像是浅浅的溪流，一轮皓月高挂在天空。漫漫的长夜中面对此景，思绪绵绵，却不忍屈指细算磋跎了的光景。那时节没取得利禄功名，终日里留连于秦楼楚馆，年复一年地把青春荒废在烟花巷中。）
帝里风光好，当年少日，暮宴朝欢。况有狂朋怪侣，遇当歌、对酒竞留连。别来迅景如梭，旧游似梦，烟水程何限。念利名、憔悴长萦绊。追往事、空惨愁颜。漏箭移、稍觉轻寒。渐呜咽、画角数声残。对闲窗畔，停灯向晓，抱影无眠。
（译文：京城的风光格外诱人，想起少年初来时，日日伴着妓女寻欢，夜夜狂饮至百盅千盅。何况还有那疏狂放诞的朋友，遇到那酒宴歌舞便留连纵情。自从与他们分别之后，旧时的游历宛如梦境，不知这寒烟绿水何日能结束我疲倦的征程。这害人的名纲利索，牵累得我日渐憔悴，回首往事，我只有一副羞愧的面容。漏箭在悄悄地移动，渐渐地感到丝丝寒冷，远处传过来凄厉的画角之声。面对着寒窗闲坐，吹熄了灯等待拂晓，暗影中我怎能入梦？）
分析：
全词分为三叠，运用铺叙的手法写羁旅之愁。既有按时间顺序的铺叙：黄昏——夜晚——拂晓；又有按空间转移的铺叙：夕阳——皓月，孤馆——红楼；还有交叉铺叙：今——昔——今；显得既流畅明快，又变化多端。由此可见铺叙对长篇慢词的重要作用。
柳永词由于有纯熟的铺叙技巧，因而能驾驭长篇词作。“曲处能直，密处能疏，奡ào处能平，状难状之景，达难达之情，而出自以自然，自是北宋巨手”（冯煦《六十一家词选.例言》）。
柳永长篇慢词的铺叙，还得力于领字的巧妙运用，领字是句首能领起一串句子的虚字，而时空的转换和意象的组合离不开虚字的呼唤和照应。
张炎的《词源》说：“词与诗不同，……合用虚字呼唤，单字如‘正’、‘但’、‘任’、‘其’之类，两字如‘莫是’、‘还又’、‘那堪’之类，三字如‘更能消’、‘最无端’、‘却又是’之类”。张炎所说的虚字，实际就是词的领字。
《戚氏》词中“望”、“正”、“渐”、“对”等领字，将铺叙之中的转折处联结起来，起了承上启下的作用，使文气更加贯通，浑然一体。
5.柳词虽以俗词为主，但也不乏雅词。他毕竟是传统文化培养出来的文人，身上还残留着传统雅文学的痕迹。他的一些非为他人而作，仅以抒怀为目的的词作，还写得相当文雅，如《八声甘州》的“渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼”就写得语词文雅、境界扩大。苏轼就认为“此语于诗句不减唐人高处”（赵令畤zhì《侯鲭qīng录》卷7转引）。
三、柳永词的贡献：
综上所述，柳永是北宋前中期富有独创性的词人，虽然有人格上的缺陷和创作上的缺点，但由于他对词坛的杰出贡献，成为宋词发展的第一个里程碑。他对词坛的主要贡献在于：
1.扩大了词境，将词从表现爱情的“艳科”扩展到都市生活、羁旅行役生活。
2.丰富了词体，将词由简短的小令、引、近扩展为篇幅较长的慢词。
3.丰富了词的创作技巧，铺叙和领字的运用为词人创作慢词提供了成功的经验。
4.在一定程度上改变了词坛的欣赏趣味，由柳永始，词坛在雅词之外出现了俗词的创作，其率真自然的风格，成为元曲的先路。
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