刘秀是汉室后裔，延续“汉”的国号，建都洛阳，由于都城洛阳在西汉都城长安之东，故称东汉，又西汉在前东汉在后，又称后汉。东汉开国皇帝是刘秀，西汉开国皇帝是刘邦，刘秀是汉高祖刘邦的九世孙。

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东汉与西汉的关系